Незважаючи на те, що про ті далекі часи відомо дуже мало, багато з дивних створінь, які населяли Землю в ту епоху, оживають в умілих руках палеонтологів та біологів.
Від цих створінь ніяких скелетів, звичайно, не збереглося. Переважно тому, що, власне, і скелетів ніяких тварини тоді ще не мали. У кембрії, втім, кістковий панцир і зачатки хорди вони все-таки знайшли, але за давністю часів не варто розраховувати на їх цілісність. Всю інформацію про тварин вендського періоду (докембрію, або, як його ще називають, едиакарію, що тривав приблизно з 635 по 541 ± 1 млн років тому) і кембрію (що почався орієнтовно 541,0 ± 1 млн років тому і закінчився 485,4 ± 1,9 млн років тому) вчені отримують за відбитками.
Одним з найголовніших джерел цих відбитків на сьогоднішній день є сланці Берджес в Канаді.
Сприггіна
Це м'якотіла тварина вендського періоду мала цілісну голову в формі півмісяця, схожого на щит трилобіта, а також довге тіло, яке складалося з однакових сегментів і нагадує тіло багатощетинкових черв'яків.
Відбиток тіла сприггіни / ©Flickr
Вендії
Ще декілька тварин едиакарію, що дуже нагадують вищезгадану сприггіну. Характерною особливістю багатьох вендських організмів є те, що сегменти їхніх тіл як би зміщені один щодо одного (дикінсонія, чарнія і ін.) Всупереч всім законам білатеральної симетрії (симетрія дзеркального відображення, при якій об'єкт має одну площину симетрії, щодо якої дві його половини дзеркально симетричні; до білатеральної симетрії відносяться тіла людини і більшості сучасних тварин).Цей факт ставить вчених у глухий кут, оскільки раніше вважалося, що предками кільчастих хробаків є саме вендські тварини. Сьогодні ця ідея піддається сумніву, що дуже спантеличує дослідників, які намагаються простежити походження одних видів від інших.
 Вендія
Листкоподібна тварина, типовий представник эдиакарської біоти - чарнія / ©Flickr
Ще один "житель" вендського періоду - дикінсонія / ©Flickr
Эдиакарські тварини - інарії (зображені синім), внизу - трьохпроменеві альбумареси / ©Flickr
Галюцигенія
А ось ця істота кембрійського періоду виявилась палеонтологам настільки дивною, що їм на мить здалося, ніби вони бачать галюцинації. Звідси і назва. Адже, якщо судити за збереженими відбитками цієї тварини, логічно припустити, що замість ніг у неї були шипи (причому по два-три в одному сегменті), а на спині розташовувався ряд якихось м'яких відростків! Таке навряд чи можливо з точки зору біологічної науки. На щастя, пізніше були знайдені більш чіткі відбитки, на яких видно, що галюцигенія просто була перевернута догори ногами, а другий ряд м'яких її ніжок не відобразився на відбитку. Таким чином, галлюцігенія виглядала так:
Галюцигенія / ©Flickr
Айшеайя
Червоподібна тварина кембрію. Можливо, харчувалася губками, оскільки її залишки часто знаходять разом з останками губок.
Айшеайа / ©Flickr
Віваксія
Представник нового покоління багатоклітинних організмів, рід викопних м'якотілих лускатих тварин. Вірогідно, що віваксія жила з кінця нижнього кембрію до середнього кембрію.
Віваксія / ©Flickr
Пікайї
Примітивні хордові тварини довжиною десь близько 5 см, що володіли, можливо, одним з перших в історії хребтів. За мільйони років ця проста структура перетвориться в хребет, без якого ми не змогли б ні стояти, ні ходити. До речі, поява скелета як такого, а також досконаліших очей - одні з найважливіших факторів, що характеризують кембрійський вибух.
Пікайя / ©Flickr
Трилобіти
Ще один найважливіший представник кембрію і наступних геологічних епох. Це вимерлий клас морських членистоногих. Можливо, один з найчисленніших і найживучих видів істот, які коли-небудь існували на Землі. Трилобіти були не дуже симпатичні і нагадували сучасних мокриць, тільки значно міцніші і більші - довжина їхнього тіла могла досягати 90 см. На сьогоднішній день відомо більше 10 тис. викопних видів класу трилобітів.
Скам'янілі трилобіти / ©Flickr
Аномалокаріс
З давньогрецького клас дінокарід (Dinocarida), до якого власне відноситься аномалокаріс, перекладається як «незвичайна» або "жахлива креветка". Напевно, найдивніша тварина кембрійських морів. Аномалокаріса, хижака роду викопних членистоногих, знайшли не відразу - спочатку виявили його частини і довго розводили руками над настільки дивовижною твариною. Так, відбиток зубастого рота аномалокаріса вважали дивною медузою з отвором посередині. Кінцівки, якими він хапав жертву - креветками. Все з'ясувалося, коли був знайдений цілісний відбиток тварини.
Аномалокаріси мешкали в морях, плавали за допомогою гнучких бічних лопатей. Це одні з найбільших організмів, відомих в кембрійських відкладеннях. Довжина їх тіла могла досягати 60 см, а іноді і 2 м.
Аномалокаріс / ©Flickr
Опабінія, марелла і гуріда
Не менш дивні створіння, схожі на аномалокаріса. Як і аномалокаріс, всі вони представники вимерлого класу дінокарід. Але замість хапальних відтростків- «креветок» у опабінії - складаний хоботок і п'ять очей.
Hurdia victoria / ©Flickr
Марелла і зовсім схожа на потвору з фільмів жахів, а Hurdia victoria входила в число найбільших хижаків кембрійського періоду, досягаючи в довжину 20 см. Рот цих істот обрамляли 32 пластини, що несуть по два-три зуба.
Марелла / ©Flickr
|
