1. Світ очима кенгуру
Досить складно зрозуміти, як бачить кенгуру. Нічого вони не розповідають про це, не малюють акварелі. Можна, звичайно, виділити з сітківки очей кенгуру білки - опсини, подивитися, до якої довжини світлових хвиль вони більш чутливі. З таких дослідів випливало, що опсини у сумчастих бувають тільки двох типів - значить, вони дихромати, розрізняють тільки два кольори. З іншого боку, в поведінкових дослідах більшість кенгуру начебто бачать три основних кольори, як і ми з вами.
Австралійські вчені вирішили перевірити, як йдуть справи у карликового кенгуру - валлабі. Для цього вони саджали цих привабливих створінь перед приладом, який вимагав від них правильно вибрати важіль залежно від кольору лампочки, і за правильний вибір нагороджував звірів їжею. Ось як це виглядало.
Результати наочно показують, що валлабі - чистісінької води дихромати. Синьо-блакитний колір (як на картинці) для них нейтральний. Більш короткі довжини хвиль вони бачать як фіолетовий колір, більш довгі - як жовтий. І все.
Це, принаймні, пояснює, чому в сітківці сумчастих ніяк не вдається знайти третій тип опсину. З іншого боку, у нас, людей ситуація майже така ж: фіолетовий опсин є, і є два інших, дуже схожих один на одного, так що не відразу і розрізниш. Один поглинає зелене світло, інший теж зелений, ну, може, трохи жовтуватий.
А як же ми бачимо червоний колір? Виявляється , наш розумний мозок аналізує мізерну різницю в сигналах від двох зелених опсинів, і з цієї різниці вираховує, де там насправді максимум довжини хвилі.
Ми придбали цю дивну еволюційну приблуду порівняно недавно, на рівні загального предка приматів. У більшості ссавців зір біхроматичний (тому так цікавий був феномен сумчастих, з яких, начебто, деякі зберегли третій тип рецепторів). А ось у більш далеких наших родичів зір часто трихроматичний, а у пташок взагалі чотириколірний, з нормальним червоним і ультрафіолетовим.
Загалом, виходить, що еволюція в цілому йшла шляхом втрати зайвих колірних рецепторів. Те, що люди, навпаки, набули ще один колір - швидше рідкісна примха природи, ніж закономірність.
2. Курячий розум
Нерідко буває в житті так, що ви когось недооцінювали, а потім виявляється, що хлопець цей зовсім не дурний.
Так само у звірів. Розумність дельфінів або папуг радує нас безмірно, а ось розумність таргана, наприклад, швидше розчарує. І вже зовсім б'є під дих новина про те, наскільки розумні звичайні домашні кури. Прямо фізично заважає зробити правильний маринад, любовно розпластати негідника під пресом.
Тим часом, саме про розумність курчат оповідає чудовий огляд в журналі Scientific American. Чого тільки не дізнаємося ми з цього огляду. Наприклад, у курей є яка-неяка мова, в ній мінімум 24 слова - сигнали. Кудкудакання, добре відоме нам - одне з таких слів і означає « наземну небезпеку» (саме так курка сприймає людину). Є своє слово і для повітряної тривоги, і для привабливої пропозиції склювати щось смачне, зверненого до миловидної самці.
Один з авторів огляду, Каролін Сміт, поставила серію дослідів над курми: їх повсякденне життя фіксувалася відеокамерою, а прикріплені до птахів мікрофони записували всі звуки, які ті чули або видавали. Ось тут-то і відкрився вченим нелюдськи складний світ курячого спілкування. Є там місце і для низинного, і для піднесеного. Так, курка починала відчувати стрес, коли її курчат дослідники злегка лякали подувом повітря. Курка співчувала дітям, навіть при тому, що сама не відчувала ніякого небезпечного або неприємного впливу, а лише бачила ознаки тривоги в очах курчат. Здатність до співчуття. У курей. Уявляєте ?
А щоб нам все ж простіше було їх маринувати під пресом, наведемо й зворотний приклад, непростимої курячої підлості. Півень, що сховався в заростях, здатний своїм криком спеціально привертати увагу хижака, якщо півень - суперник перебуває на небезпечному відкритому місці. Чи це не приклад абсолютного сатанинського зла?
Огляд завершується роздумами авторів про те, що, мабуть, інтелект і свідомість поширені в живій природі куди ширше, ніж нам хотілося б думати. Якщо наука буде і далі розвиватися в цьому напрямку, взагалі ні з кого буде робити шашлик.
3. Мавпяча лінь
Серед іншого ми відрізняємося від шимпанзе тим, що живемо довше. Але й мавпи живуть куди довше, ніж інші ссавці схожих розмірів. Про одну з можливих причин такого нерівноправності оповідає стаття американських фізіологів в PNAS .
Дослідники виміряли, скільки калорій витрачають мавпи на своє повсякденне життя. Виявилося, що їх активність приблизно вдвічі нижче, ніж у більшості інших звірів. Наприклад, щоб ви, дорогий читачу, витрачали в день стільки ж калорій, скільки 80 - кілограмова антилопа, вам потрібно було б пробігати щодня марафонську дистанцію. Причому антилопи не бігають кожен день, як ненормальні - вони просто так живуть.
Що ще цікавіше, енергетичні витрати мавп в неволі (у вольєрі зоопарку ) виявилися рівно такими ж, як і в дикій природі. Тобто роль фізичної активності, мабуть, сильно перебільшена: енергетичні витрати організму мало від чого залежать, крім одного важливого чинника - мавпою ви народилися на світло або антилопою.
Ну а зв'язок між калоріями і довголіттям очевидна кожному, хто не остаточно одурений пропагандою здорового способу життя. Чим менше калорій ви витрачаєте, тим менше метаболічна навантаження на ваші клітини, тим менше в них накопичується ушкоджень.
4. Мурашина вірність
Метелики - голубянки добре влаштувалися. Гусениці деяких видів виводяться з яєць і проводять своє життя в мурашниках . При цьому вони харчуються мурашиними яйцями. Мурахи абсолютно не проти , не кусають гусениць , що пожирають їх дітей. Мурашкам дуже подобаються ці гусениці , а особливо поживне молоко , яке вони виділяють. При цьому у кожного виду мурашок є свій улюблений вид голубянок , а чужим голубянки в мурашник вхід заборонений.
Японські зоологи вирішили з'ясувати , чи можна змусити мурах змінити улюбленої гусениці . Для цього в мурашник садили гусениць іншого виду ( не здатної в природі до співдружності з мурахами ) . Щоб задобрити мурах , гусениць забезпечили пристроєм , що виділяють поживне молоко .
Ну і нічого не вийшло. Мурахи не повелися на подачку і не визнали чужих гусениць. Подальший аналіз показав , що в оболонці тіла гусениць - нахлібницею містяться складні молекули вуглеводів , які мурахи вміють розпізнавати . А у гусениць , що не живуть у цивільному шлюбі з мурахами , вуглеводи хітинового покриву куди бідніше і простіше , їх і самі вчені не могли відрізнити у різних видів , не кажучи вже про мурах .
Отже , як пишуть у статті догадливі японці , система видової ідентифікації та її розпізнавання еволюціонувала у гусениць і мурах паралельно. Адже і тим , і іншим було важливо , щоб не сталося плутанини . А то набіжать чужі гусениці на твоє дорогоцінне еволюційне напрацювання , і всім буде погано - і голубянкам , і мурашкам . Тому й вірні непідкупні мурахи своїм метеликам , а метелики намагаються продемонструвати почуття мурашкам за допомогою правильних хімічних сигналів.
5. Вовча кмітливість
Собаки , одомашнені людиною , зробили величезний стрибок у сенсі інтелекту : навчилися дивитися на нас розумним і сумним поглядом. Ми , люди , дуже високо цінуємо цей собачий навик .
Але виявляється , що собакам довелося дечим поплатитися за свою здатність ТАК дивитися на господаря. А саме , виробивши цей знаменитий « розуміючий » погляд на людину , вони начисто розучилися розуміти один одного. Що й доводить дослідження австрійських етологів .
Вчені поставили перед шестимісячними цуценятами і вовченятами такого ж віку нескладне завдання: щоб відкрити апарат з їжею , була потрібна неочевидна маніпуляція з важелем. Як саме це робиться , тваринам кілька разів продемонструвала спеціально навчена досвідчена собака.
Після цього вовченята та цуценята робили спроби самостійно відкрити ящик з їжею. Вовченята відразу ж зрозуміли , що для успіху їм треба уважніше стежити за досвідченої собакою і повторювати її дії. А у цуценят так нічого і не вийшло.
Ну і нічого страшного , зате вони вміють грати з людьми в кидання палиці , а вовка ні за що такого не навчиш . Хіба не в цьому вищий сенс існування собаки?
6. Дизайн для мікробів
Краще нічого не чіпати , кругом повно мікробів , - говорили вам в дитинстві , і не без підстав. Дослідники з Орегона вирішили з'ясувати , скільки саме і які мікроби співіснують з людьми в побудованих нами будинках.
Зараз це робиться дуже просто . Беруть зразок пилюки в приміщенні і запускають в секвенатор ДНК. Якщо в пилюці є мікроби , в них неодмінно знайдеться 16S - рибосомна РНК , послідовність якої у різних мікробів різна. Далі залишається тільки підрахувати число варіантів .
Варіантів знайшлося аж 32 тисячі - ось скільки різних видів мікробів мешкає в типовій квартирі. Але не це число вразило уяву дослідників , - а те, що склад мікробної популяції дуже залежав від архітектурного рішення простору. Наприклад , за виглядом профілю можна було відразу ж сказати: ось це кімната прохідна , в якій бувають різні люди (тобто вітальня). А ось - кімната з одними дверима , куди заходить тільки одна-дві людини ( спальня) . А ось передпокій , з дверима на вулицю. Відрізнялися один від одного офіс відкритого плану , офіс з кубікули , кабінети начальників , переговорні кімнати і т.п.
|
